서울 한복판에 자리 잡은 이 독특한 공간은 조각가들에게 꿈 같은 작업 환경을 제공합니다. 창작에 몰두해야 하는 예술가들에게 가장 필요한 것은 집중력을 끌어올릴 수 있는 편안한 분위기인데요, 여기서는 그 모든 것이 완벽하게 조화를 이룹니다. 천장 높이가 5m가 넘는 넓은 작업실에는 대형 조각품을 만들 수 있는 특수 장비가 구비되어 있어서 점토부터 금속 소재까지 자유롭게 다룰 수 있다는 점이 매력적이에요.
koreabam을 운영하는 관계자에 따르면 이곳은 단순히 작업실을 대여하는 공간을 넘어 예술가들의 교류 장소로도 활발히 사용되고 있다고 합니다. 매월 첫째 주 목요일에는 조각 분야 신진 작가들이 모여 자신의 작품 세계를 소개하는 자리가 마련되는데, 이 행사에는 갤러리 관계자와 콜렉터들도 참석해 실제 협업 기회로 이어지는 경우가 많다고 해요. 지난해에는 이 모임에서 만난 작가와 갤러리가 공동으로 일본에서 전시를 열었다는 후문도 있습니다.
이 스튜디오의 특징은 창작 활동에 필요한 물품을 모두 현장에서 구할 수 있다는 점이에요. 일반인이 구하기 어려운 특수 레진부터 독일산 고품질 점토까지 120여 종의 소재가 항시 비치되어 있으며, 3D 스캐너와 CNC 머신 같은 디지털 장비도 저렴한 추가 요금으로 이용 가능합니다. 특히 초보 조각가들을 위해 매주 화요일에는 재료 선택 방법을 알려주는 무료 클래스가 열리는데, 실제 참여자들의 후기를 들어보면 본인 작품의 완성도가 눈에 띄게 올랐다는 평가가 많았습니다.
작업실 옆에 마련된 라운지 공간은 피로를 풀기에 안성맞춤입니다. 천연 목재로 마감된 인테리어에서 은은하게 퍼지는 라벤더 향이 창작의 지친 마음을 달래주죠. 이곳에서 제공되는 아인슈페너는 전문 바리스타가 직접 로스팅한 원두로 내려 많은 이들에게 사랑받는 메뉴입니다. 간단한 식사를 원할 경우 인근 레스토랑과 제휴한 건강식 뷔페 서비스도 신청할 수 있어서 장시간 작업 시 체력 관리에 도움이 된다는 게 이용자들의 공통된 의견이에요.
안전 설비도 완벽하게 갖춰진 이 스튜디오는 24시간 환기 시스템과 소화기구를 비롯해 예술가 보험에 가입되어 있습니다. 실제로 지난 3월 발생한 소규모 화재 사고 시 신속하게 진압되어 작품에 피해가 전혀 없었던 사례가 있을 정도로 시설 관리가 철저합니다. 직원들이 매시간 작업실을 순찰하며 이상 여부를 확인하는 시스템도 운영되고 있어서 밤샘 작업 시에도 안심하고 이용할 수 있다는 게 최근 입주한 이주영 작가의 평가입니다.
이곳을 찾는 예술가들 사이에서 가장 자주 언급되는 장점은 ‘창의성 극대화’입니다. 넓은 공간에서 여러 개의 작품을 동시에 진행할 수 있을 뿐 아니라 천장에 설치된 이동식 크레인 덕분에 대형 설치미술 제작도 수월하게 할 수 있죠. 조각 분야 15년 차 김태식 작가는 이 스튜디오에서 작업한 후 자신의 작품 세계가 확장되었다며 “재료 실험을 마음껏 할 수 있는 환경이 작가에게는 가장 큰 선물”이라고 말했습니다.
이용 요금은 시간제·주간제·월정액 세 가지 방식 중 선택 가능합니다. 신규 회원 대상으로 2시간 무료 체험 이벤트를 항시 진행하고 있으며, 학생증을 제시할 경우 평일 오후 1시부터 5시까지 30% 할인된 가격에 이용할 수 있습니다. 장기 이용자에게는 개인 금고 무료 제공과 외부 전시회 시 공간 지원 같은 특전이 주어지는데요, 최근 1년 이상 사용 중인 회원 82%가 이용 기간을 연장했다는 통계가 있을 정도로 만족도가 높습니다.
창작 활동에 집중해야 하는 조각가들에게 이곳은 단순한 작업실을 넘어 예술적 영감을 키워나가는 커뮤니티이자 안식처입니다. 각종 작품 제작에 필요한 물리적 조건을 갖춘 것은 물론, 창작자들이 서로 자극을 주고받으며 성장할 수 있는 생태계를 조성한 점이 이 공간의 진정한 가치라고 할 수 있겠습니다.